 |
| Timnas Portugal.(REUTERS/Rafael Marchante) |
Porto(DN)
Portugal hanya butuh satu langkah lagi untuk bisa ikut serta dalam ajang Piala Dunia 2022 pada akhir bulan November mendatang. Hadangan yang tersisa tinggal Makedonia Utara.
Keduanya akan bertemu dalam laga final play-off jalur C babak kualifikasi Piala Dunia 2022, Rabu (30/3/2022). Portugal cukup beruntung karena bisa bermain di markasnya sendiri, Estadio Do Dragao.
Namun Makedonia Utara bukan klub yang mudah dikalahkan. Sebelum mencapai babak final, mereka menyingkirkan Italia berkat gol semata wayang Aleksandar Trajkovski pada masa injury time pertandingan.
Tak hanya itu, setahun lalu, Timnas Makedonia Utara membuat kejutan besar pada pertandingan babak Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa Grup J.
Ketika itu, 31 Maret 2021, The Lynx, julukan Timnas Makedonia Utara, mengalahkan Jerman 2-1 di Stadium MSV-Arena, Duisburg, Jerman.
Dua gol Makedonia Utara dicetak Goran Pandev pada menit ke-45 dan Elif Elmas (85). Sementara, gol Jerman dicetak Gundogan (63) melalui tendangan penalti.
Kemenangan atas Jerman tersebut, ditambah dengan tiga kemenangan lainnya, yakni 4-0 atas Liechtenstein (8 Oktober 2021), 5-0 atas Armeia (11 November 2021), dan 3-1 atas Islandia (14 November 2021) membuat Makedonia Utara finis sebagai runner-up Grup J.
The Lynx pun lolos ke babak playoff Piala Dunia 2022 Zona Eropa, menyingkirkan tim kuat Romania. Pada babak playoff, Makedonia Utara berhasil menyingkirkan tim kuat Italia 1-0 di Stadio Renzo Barbera, Palermo, Italia, 25 Maret 2022. Gol kemenangan Makedonia Utara dicetak Aleksandar Trajkovski pada menit ke-92.
Kini menghadapi Portugal di Stadion Dragao, Porto, Portugal, Rabu, 30 Maret 2022 pukul 01.45 WIB, Makedonia Utara kembali menjadi underdog.
Hal itu karena Portugal saat ini menempati nomor delapan dunia. Selain itu, tim berjuluk Selecao das Quinas tersebut juga juara Piala Eropa 2016.
Pelatih Makedonia Utara, Blagoja Milevski mengakui Portugal lebih difavoritkan ketimbang timnya pada pertandingan playoff nanti.
Namun, menurutnya, Makedonia memiliki kualitas tersendiri. Hal itu dibuktikan dengan mengalahkan Jerman pada babak Kualifikasi dan menyingkirkan Italia pada babak playoff.
"Makedonia sudah membuktikan bahwa kami bisa mengalahkan lawan mana pun," ucap Blagoja Milevski dikutip dari laman mecedonianfootball.com.(red).
.jpeg)
